A radiodifusão é baseada em uma estação de rádio (transmissora) que possui estúdios, equipamentos, técnicos e um aparelho chamado transmissor que se encarrega de transformar as vozes dos locutores, músicas e outros sons em ondas eletromagnéticas que são enviadas para a atmosfera através de uma antena. O rádio (receptor) é um aparelho que tem a função de receber estas ondas eletromagnéticas através de sua antena e transformá-las em sons compreensíveis ao ouvido humano.

As estações de rádio são agrupadas e classificadas de acordo com a freqüência em que transmitem. As freqüências são classificadas em grupos e estes grupos são comumente chamados por: 

• Ondas Longas
  - Agrupa as freqüências que estão entre 190 a 535 kHz (lê-se Kilo Hertz)

• Ondas Médias
  - Agrupa as freqüências que estão entre 540 e 1600 kHz (lê-se Kilo Hertz),

• Ondas Curtas
  - Agrupa as freqüências entre 1600 e 30000 kHz (lê-se Kilo Hertz)

• Ondas Tropicais
  - Agrupa as freqüências entre 2300 a 5900 kHz (lê-se Kilo Hertz)

Às vezes, as freqüências são anunciadas em MHz (lê-se Mega Hertz) ao invés de kHz. Para converter kHz e MHz basta dividir a freqüência em kHz por 1000; exemplo: freqüência de 3200 kHz é igual à 3,2 MHz.

Provavelmente você deve ter ouvido falar em faixas como 25 metros, 31 metros, etc. Esta nomenclatura nada mais é do que segmentos de freqüências que se localizam dentro das Ondas Curtas. A fórmula para se saber a relação de uma freqüência com o seu comprimento de onda é simples; basta dividir o número 300000 pela freqüência. Ex.: a freqüência de 10000 kHz tem comprimento de onda igual a 30 metros.